La prochaine éclipse, pays par pays

Tout vient de la chaîne de calcul de l'application Novilune, sur les éphémérides DE441 du Jet Propulsion Laboratory. Chaque territoire est couvert d'une grille de points espacés de 0,15 degré, une quinzaine de kilomètres, et pour chaque éclipse centrale de 2026 à 3000, chaque point à portée de la bande est interrogé : quelle phase y verra-t-on, et le Soleil sera-t-il levé ? Les contours des pays sont ceux de Natural Earth, les villes celles de GeoNames.

Une incertitude grandit avec les siècles : la rotation de la Terre ralentit de façon irrégulière, et personne ne sait à la minute près quelle heure il sera, en temps universel, en 2500. Cette imprécision, que les astronomes appellent ΔT, ne déplace pas la date, mais elle déplace la bande d'est en ouest : de quelques dizaines de kilomètres au XXII^e siècle, de plusieurs centaines au-delà de 2500. Là où le décalage possible dépasse cinquante kilomètres, le tableau le dit. Une bande qui ne touchera un pays que de justesse pourra donc le manquer, ou toucher son voisin.