Conclusion

L’étude des caractères étudiés sur les squelettes des adultes de la nécropole de Notre-Dame-du-Bourg nous a permis des approches successives et différentes.

Différents critères de datation, de sexe et d’âge ont été utilisés pour la détermination de nombreuses caractéristiques épidémiologiques. La grande taille de l’échantillon étudié a permis une analyse statistique satisfaisante. Après avoir discuté sur l’étiologie des différents signes, nous avons pu appliquer ces conclusions sur l’échantillon étudié.

Nous ne retenons pas d’argument convainquant en faveur d’un changement radical du pool génétique à Digne entre les 11^e et 17^e siècles. Les variations de taux de certains caractères purement génétiques évoquent plutôt des foyers familiaux.

Pour certains caractères, des différences émergent entre les 11^e et 17^e siècles. La stature générale des individus baisse. Plusieurs indices suggèrent que l’activité physique imposée au membre supérieur est sans doute modifiée. Les variations sont plus discrètes au niveau du membre inférieur. Dans la période la plus récente, les prévalences entre les sexes des caractères étudiés montrent une plus grande variation que dans la période la plus ancienne. Il est possible que cela reflète une évolution vers une répartition sexuelle des tâches plus déséquilibrée. La modification du mode de vie de ces populations a sans doute été importante sur cette période qui correspond à de grands bouleversements socio-économiques en Europe et en France.

Il faut pourtant reconnaître que la signification des différents caractères osseux nous apparaît souvent incertaine, soit par une carence d’études et de données épidémiologiques, soit par une physiopathologie encore insuffisamment comprise.

Dans ces conditions, l’interprétation des données anthropologiques et paléopathologiques d’un site doit être menée avec prudence, en prenant garde aux interprétations abusives. Certains éléments préalables nous semblent indispensables à une approche statistique convaincante : un échantillon de taille importante, un diagnostic d’âge, de sexe et de datation le plus fiable possible. Les diverses conclusions doivent se fonder sur un faisceau d’arguments statistiques concernant l’ensemble de la population (adultes, enfants, fœtus) et du squelette (crânien et post-crânien). Une collaboration étroite avec les données historiques et archéologiques est indispensable pour aboutir à une vision globale et multidisciplinaire concernant des populations disparues.

Nous sommes conscient que ce travail est loin de réunir toutes ces exigences. Nous espérons cependant avoir contribué à une meilleure connaissance des conditions de vie des adultes exhumés à Notre-Dame-du-Bourg. Nous ajoutons donc notre pierre à l’édifice déjà bien avancé de l’étude de ce site. Nous espérons pouvoir continuer à travailler l’ambitieux programme archéologico-anthropologique qu’il suscite en permettant une meilleure connaissance de la vie au Moyen Âge et au début de l’ère moderne.